Ο χώρος που διαδραματίζεται η ιστορία μας, η διόλου απλή, όπως ίσως φανεί στην αρχή, είναι το Κολλέγιο Γουίτον (Wheaton College) στο Νόρτον της Μασαχουσέτης! Το κάμπους αντιμετωπίζει το τρίτο επεισόδιο εγκλήματος μίσους ανάμεσα στους φοιτητές του και το θέμα έχει ανέβει ψηλά στο ενδιαφέρον του κοινού. Οι υπάλληλοι του Κολεγίου Γουίτον βρίσκουν σβάστικες στους χωρους που ζουν και κινούνται οι φοιτητές. Η τελευταία ήταν σχηματισμένη στο άφθονο χιόνι στο κέντρο της πανεπιστημιούπολης! Το συγκεκριμένο σύμβολο και η αναπαραγωγή του ακόμα και στο περιστασιακό χιόνι που λιώνει, θεωρείται έγκλημα μίσους στις ΗΠΑ, πόσο μάλλον, που είναι το τρίτο αυτό το εξάμηνο. Στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου, μια σβάστικα τραβήχτηκε στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας ενός Εβραίου φοιτητή και υβριστικοί χαρακτηρισμοί για τις γυναίκες μαζί με το σύμβολο είχαν γραφεί σε λευκό πίνακα σε κοινό χώρο που μοιράζονται φοιτητές και φοιτήτριες. Στο πιο πρόσφατο περιστατικό ένας φοιτητής έβλεπε μια σβάστικα τραβηγμένη στο χιόνι σε μια πινακίδα κοντά στην περιοχή της πανεπιστημιούπολης γνωστή ως Dimple και το ανέφερε στους υπαλλήλους της δημόσιας ασφάλειας του Γουίτον. Και αν το ζήτημα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αμυαλιά των νεαρών φοιτητών, ειδικά όταν αφορά σε σχήμα στο χιόνι που θα λιώσει τις επόμενες ώρες, το πανεπιστήμιο έχει επιστρατεύσει όλες του τις δυνάμεις ώστε να βρεθεί ο ένοχος και οι φοιτητές να μην είναι εκτιθέμενοι σε τέτοιες τοξικές ιδεολογίες, τους συμβολισμούς τους και να μην αισθάνονται κίνδυνο, ρατσισμό ή απόρριψη.
To πανεπιστήμιο και η αποφασιστικότητα του πως ο αντισημιτισμός, ο φανατισμός, ο μισογυνισμός και άλλες μορφές μίσους δεν έχουν θέση στο Γουίτον
«Η έρευνα σχετικά με αυτό αλλά και τα προηγούμενα περιστατικά συνεχίζεται και το κολέγιο θα συνεχίσει να ψάχνει για εκείνους που είναι υπεύθυνοι για αυτές τις πράξεις μίσους και μισαλλοδοξίας αλλά ο καθένας από εμάς μπορεί να κάνει τη διαφορά με τη σκόπιμη εμπλοκή και την υποστήριξη του άλλου», καθησύχασε φοιτητές και τους γονείς τους, ο εκπρόσωπος του πανεπιστημίου Michael Graca, ενώ με mail προς τους φοιτητές και τη σχολή, ο πρόεδρος του σχολείου, Dennis Hanno, δήλωσε πως: «Δεν μπορώ παρά να υπογραμμίσω όσο πιο έντονα και αυστηρά μπορώ πως ο αντισημιτισμός, ο φανατισμός, ο μισογυνισμός και άλλες μορφές μίσους δεν έχουν θέση στην πανεπιστημιούπολη Γουίτον». Την άνοιξη, το κολλέγιο διοργανώνει διευρυμένη «κοινοτική συνομιλία» σχετικά με την ομιλία μίσους και το έγκλημα «για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτό το είδος της βίαιης συμπεριφοράς και πώς να την αποτρέψουμε», προανήγγειλε ο Hanno.
Τα εγκλήματα μίσους στις Πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ και το FBI
Τα εγκλήματα μίσους όμως, ακόμα πιο οξυμένα είναι συνήθη στις πανεπιστημιουπόλεις. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Στατιστικής για την Εκπαίδευση, σημειώθηκε αύξηση κατά 40 τοις εκατό των εγκλημάτων μίσους, στις Πανεπιστημιουπόλεις από το 2011 έως το 2016. Σύμφωνα με το FBI, το 2018 σημειώθηκαν 7.120 περιστατικά εγκλήματος μίσους σε εθνικό επίπεδο, σημειώνοντας μια μικρή μείωση από τα 7.175 που αναφέρθηκαν το 2017. Ωστόσο, τα εγκλήματα μίσους αυξήθηκαν κατά 17% από 2016 σε 2017, από 6.121 σε 7.175. Τα εγκλήματα μίσους ορίζονται από τον οργανισμό ως ποινικά αδικήματα κατά προσώπων, περιουσίας ή κοινωνίας, τα οποία προκάλεσαν την προκατάληψη του δράστη κατά της φυλής, της εθνικότητας, της καταγωγής, του φύλου, της ταυτότητας του φύλου, της θρησκείας, της αναπηρίας ή του γενετήσιου προσανατολισμού του θύματος.
