Όπως συμβαίνει, οι ηγέτες του αύριο έχουν, ήδη, γεννηθεί, σήμερα, το ίδιο ισχύει και στο κόσμο των επιχειρήσεων. Αυτές, οι επιχειρήσεις, λοιπόν που δεν θα προσαρμοστούν στις μεγάλες αλλαγές, αναπόφευκτα, θα αντικατασταθούν από άλλες που γεννήθηκαν για να εκμεταλλευτούν τη συγκυρία και τις ευκαιρίες της. Μόνο, που εάν κάποτε η διαδικασία αυτή χρειάζονταν δεκαετίες για να μορφοποιηθεί ολοκληρωτικά, σήμερα, λόγω της τεχνολογίας τα πάντα αλλάζουν με αστραπιαία ταχύτητα. Έτσι, άρχισε να αλλάζει και η βιομηχανία εστίασης των ΗΠΑ.
Τι είναι τα Εικονικά Εστιατόρια και πως λειτουργούν
Η ταχεία αύξηση των παραγγελιών online και ο σημαντικός ρόλος που παίζουν πλέον, οι διαδικτυακές εταιρίες διανομής παραγγελιών, όπως και τα υπέρογκα ενοίκια αλλάζουν το παραδοσιακό μοντέλο του εστιατορίου στις ΗΠΑ δημιουργώντας τα Εικονικά Εστιατόρια. Τα Εικονικά Εστιατόρια ή αλλιώς και κουζίνες φάντασμα προσφέρουν χώρους με πολλαπλές κουζίνες, όπου τα γεύματα προετοιμάζονται αυστηρά για παράδοση ή παραλαβή. Λειτουργούν, δηλαδή, ως κέντρα για online παραγγελίες και παραγγελίες τροφοδοσίας (catering), παρακάμπτοντας την ανάγκη για δαπανηρές οικοδομές, πλήρη, ενημερωμένη εγκατάσταση, σε τοποθεσίες υψηλής ποιότητας. Λιγότερο ακριβά ακίνητα σημαίνει επίσης περισσότερος χώρος για να φιλοξενηθούν τα οχήματα παράδοσης και τροφοδοσίας που σε διαφορετική περίπτωση θα τσακωνόντουσαν με τους πελάτες για τον χώρο στάθμευσης. Τα εικονικά εστιατόρια χρησιμοποιούνται από εταιρίες εστίασης για να δοκιμάσουν με χαμηλό κόστος στην αγορά, νέες ιδέες και προϊόντα, αλλά και για να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέες γεωγραφικές αγορές που δεν διαθέτουν καταστήματα.
Η Kitchen United ο νέος πρωταγωνιστής στον χώρο της εστίασης
Ήδη κορυφαία ονόματα της εστίασης όπως οι αλυσίδες Chick-Fil-A, Halal Guys και Dog Haus, έχουν ανοίξει κουζίνες φαντάσματα μέσω της Kitchen United. Η τελευταία, είναι μια νέα εταιρεία, η οποία με μότο της «οι νέες αγορές σας περιμένουν» εξασφάλισε πέρυσι επένδυση ύψους 10 εκατομμύριων δολαρίων από την Google Ventures ανοίγοντας εικονικά εστιατόρια στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας και στο Σικάγο. Αναμένεται στους επόμενους μήνες να ανοίξει εγκαταστάσεις σε 10-15 νέες τοποθεσίες, όπως έχει ήδη σχεδιαστεί και δρομολογηθεί. Στο ίδιο μήκος κύματος υπολογίζεται ότι βρίσκονται και χιλιάδες εστιατόρια τα οποία έχουν αρχίσει να πειραματίζονται με το νέο μοντέλο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Frato’s Pizza στο Σικάγο, γνωστή για την γκουρμέ πίτσα της, όπου την ίδια ώρα που σερβίρει τους πελάτες της, στην κουζίνα της μαγειρεύουν για ακόμη 4 εστιατόρια! Ολες οι παραγγελίες διαχειρίζονται αποκλειστικά και μόνο μέσω των διαδικτυακών εταιριών παραγγελιών και διανομής Grubhub, DoorDash και UberEats.
Πως οι Grubhub και UberEats επεκτείνουν την επιρροή και την δύναμή τους
Οι διαδικτυακές εταιρίες παραγγελιών και διανομής Grubhub, DoorDash και UberEats έχουν μεταμορφώσει τον τρόπο που οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν και επιλέγουν εστιατόρια, ενώ έχουν νέες απαιτήσεις για ταχύτητα, ποικιλία και ευκολία. Ειδικά οι Grubhub και UberEats υποστηρίζουν τα εικονικά εστιατόρια ανάμεσα σ άλλα, με ειδικά προγράμματα, που έχουν δημιουργήσει για να βοηθούν τις μικρές επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται και να γίνονται βιώσιμες σε αυτό το τοπίο. Χρησιμοποιώντας τις βάσεις δεδομένων τους, όπου συλλέγονται από τις αναζητήσεις και τις παραγγελιές των πελατών τους, προσεγγίζουν τα εστιατόρια με προτάσεις, ώστε να δημιουργήσουν το κατάλληλο μενού για κάθε μπλοκ γειτονίας, με αποτέλεσμα να επεκτείνεται η επιρροή και η δύναμή τους στην βιομηχανία της εστίασης. Υπολογίζεται ότι μόνο η UberEats έχει βοηθήσει να ξεκινήσουν πάνω από 4.000 εικονικά εστιατόρια σε όλο τον κόσμο, περίπου τα μισά από αυτά βρίσκονται στις Η.Π.Α. και τον Καναδά.
Το τέλος των προμηθειών στις διαδικτυακές εταιρίες διανομής που φτάνει μέχρι και 30% ανά παραγγελία!
Σε παλαιότερη συνέντευξη του ο πρόεδρος της Frato’s Culinary Kitchen, οπού ανήκει και η Frato’s Pizza στο Σικάγο, ο κ. Kudrna είχε πει για τα εικονικά εστιατόρια ότι είναι ένας σημαντικός τρόπος για να κερδίσουν αρκετά έσοδα, ώστε να αντισταθμίσουν τα τέλη που πληρώνουν στις εφαρμογές τρίτων, οι οποίες οδηγούν το ένα τρίτο των πωλήσεών του. Τα εστιατόρια πληρώνουν προμήθειες στις διαδικτυακές εταιρίες διανομής μέχρι και 30% ανά παραγγελία! Η αγορά διαδικτυακών παραγγελιών υπολογίζεται ότι έχει αξία σήμερα 26,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων και είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πηγή πωλήσεων εστιατορίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ψηφιακές παραγγελίες, αν και αντιπροσωπεύουν ακόμη μόλις το 5% όλων των παραγγελιών στα εστιατόρια, αυξάνονται κατά μέσο όρο 20% κάθε χρόνο, ενώ οι επισκέψεις σε εστιατόρια παραμένουν στάσιμες.
«Δεν είναι τα πιο δυνατά είδη που επιβιώνουν ή τα πιο έξυπνα, αλλά αυτά που ανταποκρίνονται καλύτερα στις αλλαγές» όρισε ο Κάρολος Δαρβίνος για την εξέλιξη των ειδών και η εφαρμογή της αρχής του, ταιριάζει πλήρως με τις επιχειρήσεις εστίασης σήμερα και τον τρόπο που οι άνθρωποι βρίσκουν το φαγητό τους.