Mε οριακή ψηφοφορία 5 προς 4, το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας της Ουάσιγκτον απέρριψε αγωγή που ζητούσε την απελευθέρωση χιλιάδων κρατουμένων για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της εξάπλωσης του κορωνοϊού. Ένα βήμα πριν την ελευθερία, λοιπόν, βρέθηκε και ο Γκάρι Ρίντγουεϊ, ο κατά συρροή δολοφόνος του Green River, του Πράσινου Ποταμού, που το 2003 καταδικάστηκε σε ισόβια μετά από ομολογία για τη δολοφονία 49 γυναικών τη δεκαετία του 1980! Ο δικηγόρος Νικόλα Στράλεϊ, που εκπροσωπεί τους κρατουμένους οι οποίοι αιτούνται απελευθέρωσης και που είναι περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού των κρατουμένων, τόνισε πως οι φυλακισμένοι δεν είναι σε θέση να τηρήσουν μέτρα προστασίας από τον ιό, ισχυριζόμενος πως οι ηλικιωμένοι, όσοι έχουν κακή υγεία ή βρίσκονται κοντά στην ημερομηνία απελευθέρωσής τους θα έπρεπε να απελευθερωθούν. «Μπορούμε όλοι να προφυλάξουμε την υγεία μας, στα σπίτια μας και να έχουμε επιλογή με το ποιόν και πως θα συναντηθούμε», δήλωσε ο δικηγόρος «οι άνθρωποι στη φυλακή, όμως, δεν έχουν αυτήν την επιλογή». Ο Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Τζον Σάμσον, υποστηρίζοντας τη μαζική απελευθέρωση, δήλωσε στο δικαστήριο ότι οι τρόφιμοι είχαν λάβει μάσκες προσώπου και είχαν χωρίσει χώρους ύπνου με απόσταση ασφαλείας και ότι γίναν σε 300 κρατούμενους τεστ και κάποιοι θετικοί στον ιό, απελευθερώθηκαν. Τελικά, η δικαστική απόφαση ανέφερε ότι οι κρατούμενοι που άσκησαν την αγωγή δεν είχαν αποδείξει ότι η κρατική μεταχείριση των κρατουμένων ισοδυναμούσε με «σκόπιμη αδιαφορία» για τον κίνδυνο COVID-19 στις φυλακές. Τουλάχιστον 24 σωφρονιστικοί υπάλληλοι και 13 κρατούμενοι έχουν βρεθεί θετικοί στον ιό, ενώ κάποιοι τρόφιμοι τέθηκαν ως καραντίνα στην απομόνωση. Καθώς οι δικαστές άκουσαν επιχειρήματα, κυβερνητικοί αξιωματούχοι επιβολής του νόμου, αλλά συγγενείς και θύματα εγκληματιών, ήταν μάρτυρες κατά της απελευθέρωσης των κρατουμένων.
Στους κρατουμένους που επικαλούνταν μεγάλη ηλικία και ευπαθή υγεία, βρισκόταν και ο Ριντγουέι, 70 ετών πλέον, που πρόσφατα συγκλόνισε το αμερικανικό τηλεοπτικό κοινό με την ψυχρότητα και τις απάθεια που έλεγε φρικιαστικές λεπτομέρειες των εγκλημάτων του σε πρόσφατης προβολής ντοκιμαντέρ με τίτλο «The Green River Killer: Mind of a Monster», δηλαδή, ο δολοφόνος του Green River: στο μυαλό του τέρατος. Ο Ριντγουέι ομολόγησε τόσο στις αστυνομικές αρχές, όσο και στις κάμερες, ότι στραγγάλιζε ιερόδουλες, κορίτσια που το χαν σκάσει απ το σπίτι, ή όσες έβρισκε μόνες, στο φορτηγό του, αφού τις βίαζε. Στη συνέχεια, έριχνε τα πτώματά τους σε απόμερες όχθες ποταμών του Σιάτλ. Είχε ομολογήσει στην αστυνομία πως σκότωσε 60 γυναίκες, αλλά βρεθήκαν στοιχεία για να τον καταδικάσουν για τις 49 απ αυτές. Ο ψυχρός και ανατριχιαστικά απαθής κατά συρροή δολοφόνος, παρ ολίγον να κυκλοφορήσει και πάλι ελεύθερος…
