Τον Δεκέμβρη ο στολισμός, τα πολύχρωμα φώτα και οι διαθλάσεις των πιο λαμπερών χρωμάτων πρεπει να σκορπίζουν μια φεγγοβολιά έως τουλάχιστον το φεγγάρι. Οι Νεοϋορκέζοι έχουν φυσικά εορταστικές διακοπές για Χανουκκα, Χριστούγεννα, Πρωτοχρονιά και Κούανζα. Η τελευταία γιορτή είναι ένα μεγάλο πανήγυρι των Αφροαμερικανών, που γινεται από τις 26 Δεκεμβρίου έως την 1η Ιανουαρίου, προς τιμήν της της πολιτιστικής τους κληρονομιάς και των παραδοσιακών αξιών των προγονών τους.
Κουάνζα για τους Αφροαμερικανούς
Η ονομασία «Κουάνζα» προέρχεται από τις λέξεις ματούντα και κουάνζα στη σουαχίλι, που σημαίνουν «πρώτοι καρποί», και υποδεικνύει ότι η γιορτή έχει τις ρίζες της στις πρώτες καταγραμμένες γιορτές συγκομιδής στην αφρικανική ιστορία», σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Μελετών για τη Μαύρη Φυλή. Αν και μερικοί δεν θεωρούν ότι το Κουάνζα είναι θρησκευτική γιορτή, η Εγκυκλοπαίδεια της Αφρικανικής Θρησκείας θεωρεί πως ναι μεν είναι μια μεγάλη γιορτή, αλλά στη διάρκεια της οι πρώτοι καρποί «προσφέρονται στις θεότητες και στους προγόνους ως ένδειξη ευχαριστίας και έκφρασης ευγνωμοσύνης στους για τις ευλογίες της ζωής που τους έχουν χαρίσει».
Χάνουκκα για τους Εβραίους
Η Χάνουκκα απ την άλλη είναι Εβραϊκή γιορτή κατά την οποία τιμάται η αναστύλωση του Ιερού Ναού στην Ιερουσαλήμ, την εποχή της Εξέγερσης των Μακκαβαίων κατά των Σελευκιδών. Η Χάνουκκ γιορτάζεται για οκτώ νύχτες και μέρες, αρχής γενομένης της 25ης ημέρας του μήνα Kislev, σύμφωνα με το εβραϊκό ημερολόγιο, η οποία μπορεί να αντιστοιχεί σε οποιαδήποτε στιγμή από τα τέλη Νοεμβρίου έως τα τέλη Δεκεμβρίου στο Γρηγοριανό ημερολόγιο. Είναι επίσης γνωστή ως η Γιορτή των Φώτων και η Εορτή της Αφοσίωσης. Τη γιορτή ξενικά το άναμμα των κεριών ενός συγκεκριμένου κηροπήγιου, με εννέα διακλαδώσεις, της μενορά οπου ένα επιπλέον κεράκι ανάβει κάθε νύχτα της εορτής, φτάνοντας σε οκτώ το τελευταίο βράδυ. Άλλες εορταστικές εκδηλώσεις της Χάνουκκα περιλαμβάνουν παιχνίδια σβούρας και βρώση τηγανιτών τροφών, όπως λουκουμάδες και τηγανιτές πατάτας. Από τη δεκαετία του 1970, το παγκόσμιο Χαμπάντ Χασιδικό κίνημα έχει ξεκινήσει δημόσιο άναμμα μενορά σε ανοικτούς δημόσιους χώρους σε πολλές χώρες.
Η γιορτή ξεκινά με το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου στο Rockefeller Center
Και για όλους αυτούς τους πιστούς άλλων θρησκειών, με τις διαφορετικές εθνικές καταβολές, φυλές και κουλτούρες, το κοινό τους σημείο, το ότι είναι Νεοϋορκέζοι, τος ενώνει σε μια μεγάλη, πραγματικά φαντασμαγορική, πόλη. Το Big Apple γιορτάζει! Στις 4 Δεκεμβρίου στολίζεται το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου, κομμένο από μεγάλες αμερικάνικες φάρμες, που συνήθως στοχεύουν στο να συναγωνιστούν και να κερδίσουν την θέση στην πλατεία, στο κέντρο της Χριστουγεννιάτικης Νέας Υόρκης. Το άναμμα του δέντρου είναι ευκαιρία για ένα τεράστιο πάρτι! Όλοι οι δρόμοι γύρω απ τη πλατεία κατακλύζονται από κόσμο που ήδη έχει αρχίσει και ντύνεται Αϊ Βασίλης ή Ρουντι το ελαφάκι, ή οτιδήποτε Χριστουγεννιάτικο. Τα παραμυθένια Χριστούγεννα ξεκινάνε…
Η πραγματική ιστορία του μεγάλου δέντρου της Νέας Υόρκης
Εδώ όλα είναι μεγάλα! Τα κτήρια που υψώνονται ως καθεδρικοί στα άστρα και ενώνονται τα φώτα τους μ αυτά. Τα φαγητά που οι μερίδες είναι για να χορτάσουν τρία χωριά! Τα καταστήματα που είναι πελώρια και όλα πολυμαγαζιά! Ακόμα και σε φαρμακείο να πας θα βρεις φαγητά, καλλυντικά, απορρυπαντικά! Οι άνθρωποι είναι ψηλοί, οι γενιές χορτασμένες, κάποιοι πολύ παχύσαρκοι! Πως είναι λοιπόν, δυνατόν το δέντρο στην Νέα Υόρκη στο Rockefeller Center να μην είναι θεόρατο! Μόνο τα σπίτια είναι μικρούλα και πανάκριβα, για να χωρέσουν τόσο κόσμο σε ένα όνειρο, στη τιμή να ζεις στο κέντρο του κόσμου, στην πανάκριβη Νέα Υόρκη. Και από φτωχό κόσμο ξεκίνησε αυτή η φαντασμαγορία, μια φορά και έναν καιρό. Ήταν εποχές μεγάλης ύφεσης στην Αμερική. Για πρώτη φορά είχε ξεσπάσει εκείνο το μεγάλο Κραχ του συστήματος, που θεωρούταν άτρωτο. 1931. Οι εργάτες που δουλεύαν στο χτίσιμο του Κέντρου Rockefeller ένιωθαν ευγνωμοσύνη που μες στην ύφεση βρήκαν δουλειά και μπορέσαν να ζήσουν τις οικογένειες τους. Εργοδότης τους, ήταν ο Τζον Ντάβισον Ροκφέλερ, δαιμόνιος επιχειρηματίας, αυτοδημιούργητος βιομήχανος, φιλάνθρωπος στα τέλη της ζωής του, ο πιο πλούσιος Αμερικανός της εποχής του και ο πλουσιότερος άνθρωπος στη σύγχρονη ιστορία της οικουμένης. Ήταν ακόμα τσιγκούνης, αντικοινωνικός, μυστικοπαθής, αδίστακτος και όπως αποδείχτηκε αργότερα μέσω της εταιρείας του είχε εξαγοράσει πολλούς δικαστές και πολιτικούς, ενώ τον βαραίνουν κατηγορίες για υπερβολικά σκληρή μεταχείριση προς τους χιλιάδες εργαζομένους του. Για το τρόπο που η εταιρεία του έκανε τους εργάτες να δουλεύουν πάνω απ τις δυνάμεις του, αλλά και το πως διέφθειρε τους ανθρώπους με επιρροή και εξουσία, η Ίντα Τάρμπελ, δημοσιογράφος, εκείνα τα χρονιά τα δύσκολα για γυναίκες, η οποία δεν εξαγοραζόταν, ούτε οπισθοχωρούσε στις αρχές, δημοσίευσε σειρά άρθρων εις βάρος των ενεργειών του. Φυσικά, εκείνος την αποκαλούσε «σκουλήκι», αλλά ως έξυπνος άνθρωπος, ουδέποτε την κυνήγησε διαστικτά ή απλά απάντησε σε όσα καταγγελία έγραφε. Όμως τον παγωμένο χειμώνα του1931 οι εργάτες που θα χαν ζέστη και φαγητό απ τις αμοιβές τους στην τεράστια οικοδομή, από ευγνωμοσύνη και ως δείγμα της εκτίμησής τους στον Ροκφέλερ, τοποθέτησαν στην είσοδο του καινούργιου κτηρίου, ένα έλατο των είκοσι ποδιών και το διακόσμησαν με ότι είχαν. Έβαλαν κουτιά από κασσίτερο, χάρτινες γιρλάντες και ξύλινα παιχνίδια που είχαν φτιάξει μονοί τους. Η Νέα Υόρκη συγκινήθηκε. Χιλιάδες φτωχοί άνθρωποι, πήγαιναν τα παιδιά τους να δουν το δέντρο των εργατών. Δύο χρόνια, αργότερα, το δέντρο έχει υιοθετηθεί στο Rockefeller, φωταγωγείται , είναι 50 πόδια και σχεδιασμένο ως διαφημιστικό κουδούνι για την προώθηση του νεόκτιστου κτιρίου. Έχει πλέον αναλάβει το μάρκετινγκ! Και ο στολισμός του και η φωταψία του καθιερώνονται ως επίκεντρο της εορταστικής Αμερικής. Στη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, στολίζεται αλλά είναι σβηστό. Ο φόβος των εναέριων επιδρομών επιβάλει νόμο συσκότισης και τα Χριστούγεννα εκείνα τα χρόνια είναι σκοτεινά, με στολίδια κατασκευασμένα από ξύλο, βαμμένα κόκκινα αστέρια και μπάλες. Το 1949, το δέντρο Rockefeller ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, δεδομένου ότι έδωσε ένα φωτισμένο υπερθέαμα που παρήγαγε μερικές από τα χειρότερα κυκλοφοριακά μποτιλιαρίσματα που είχαν ποτέ πλήξει τους δρόμους της Νέας Υόρκης μέχρι εκείνη τη στιγμή. Για τον απλούστατο λόγο ότι οι οδηγοί επιβράδυναν για να πάρουν μια γεύση από το εκθαμβωτικό θέαμα! Ήταν 76 πόδια, είχε 7.500 φώτα και 500 μεγάλες πλαστικές μπάλες έτσι φτιαγμένες ώστε να δείχνουν χιονισμένες.
Φαντασμαγορία, γιορτές παντού, παγοδρόμια και αγορές
Στο Madison Square Park, υπάρχει άλλο ένα Νεουρκέζικο δέντρο, που στολίζεται και φωταγωγείται από το 1912 και είναι και αυτό υπερθέαμα της χριστουγεννιάτικης ζωής της πόλης. Και εκτός από τα μαγαζιά, το Μεγάλο Μήλο, έχει ένα πλήθος εορταστικές εκδηλώσεις με θέμα τις γιορτές και βέβαια χριστουγεννιάτικες αγορές και στολισμένες παραμυθένια βιτρίνες στα Macy’s, Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue και Bloomingdales. Χριστουγεννιάτικα δέντρα ανάβουν με γιορτές στο Central Park και στο Prospect Park, στο Μπορούκλιν. Στο Radio City μαγεύει ο Καρυοθραύστης του από το Μπαλέτο της Νέας Υόρκης, ενώ ο Μεσσίας του Handel ενθουσιάζει στη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης και στην Εκκλησία Trinity και ο Μαγεμένος Αυλός είναι η μεγαλειώδης πρόταση της Μητροπολιτικής Όπερας. Στο Central Park υπάρχει χριστουγεννιάτικο, με φώτα στον πάγο και μουσική το μεγαλύτερο παγοδρόμιο που υπάρχει. Παγοδρόμια όμως, χορταστικά και παγωμένα, υπάρχουν και στο Rockefeller Center και στο Standard Hotel στην περιοχή Meatpacking ενώ το Holiday Train Show ενθουσιάζει στο μαγικό Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης. Οι φυλετικές, θρησκευτικές και εθνικές κοινότητες διοργανώνουν τις δικές τους αγορές, τα γλέντια τους, τα πάρτι τους, τις μυσταγωγίες τους και όλοι μαζί, εκατομμύρια κόσμου που μοιάζουν τόσο διαφορετικά, με άλλες καταβολές όλοι τους, συναντιούνται στον κοινό τόπο αυτής της τεράστιας πόλης, στο επι ἐπὶ γῆς εἰρήνη ἐν ἀνθρώποις εὐδοκία, του ύμνου των Αγγέλων, έστω για λίγες μέρες γιορτής, έστω για έναν μόλις Δεκέμβρη, στην πιο μαγική, χαώδη, θορυβώδη, πολυφυλετική, παράξενη πόλη των ανθρώπων, στη Νέα Υόρκη…
